とんねるずの石橋貴明が、9月7日に更新した動画の中で、吉井理人投手（現・ロッテ1軍投手コーチ）のメジャー挑戦に関する秘話を明かしている。
石橋によると、吉井投手（当時）がヤクルトからFA権を行使した1997年オフ、西武と巨人が大金を積んで争奪戦を繰り広げていたが、「ある日、（吉井投手が）悩んでるときに（近鉄時代のチームメイトの）野茂が、オレが飲んでるところに吉井投手を連れてきて、『タカさん、フリーエージェントしてメジャーに行こうとしてたのに、なんかビビって、ジャイアンツか西武で迷ってるんですよ。タカさん、言ってやってくださいよ』」と言ってきたことがあったそう。
そこで石橋が「フリーエージェントとったら、メジャー挑戦でしょ！」とビシッと言ったところ、数日後に吉井投手はメジャー挑戦を表明。当の石橋も驚いたという。
ただ、移籍したメッツから払われたお金（年俸2400万円）が、巨人・西武の「何十分の一」と格安で、翌年、ニューヨークへ会いに行った際、「（吉井投手が）ものすごくお腹空いてるって言うから肉ご馳走しました」との逸話も明かした。
ネットの反応
「野茂がつれてきて～」てのも相当な話だよ（笑）
タカさんのこういう話、もっと聞きたいなぁ
タカさんの交友関係はビッグネームばかりで、逸話が全部面白いなぁ